El nombre Plecostomus es uno con el que están familiarizados casi todos los que han criado peces. Inmediatamente invoca al pequeño Pleco común marrón(Hypostomus plecostomus), un comedor de algas monótono pero eficaz. Pero resulta que ¡hay muchos más Plecos en la familia que el Plecostomus común!
Uno de mis favoritos es el pequeño y atractivamente rayado Pleco payaso. Son enanos en comparación con los Plecos comunes, que crecen más de 30 cm (2 pies) de longitud. Por ello son adecuados para acuarios mucho más pequeños, pero siguen comiendo algas.
¿Qué son los Plecos payaso?
Los Plecos payaso son poco comunes en comparación con los Plecos comunes, pero aún así son muy fáciles de encontrar. Rara vez crecen más de 10 cm (4 pulgadas), lo que los hace perfectos para acuarios tan pequeños como de 55 litros (15 galones).
Si es aficionado a los Plecos, quizá conozca el sistema de clasificación por números L. A finales de los 80 se descubrieron docenas de nuevas especies de Plecos en Sudamérica y se importaron a la afición.
Dado que describir científicamente a los nuevos peces puede llevar años o incluso décadas, el sistema de números L fue una forma de que los ictiólogos (científicos especializados en peces) clasificaran rápidamente a los plecos loricáridos.
Los Plecos payaso están en este momento completamente descritos pero existen algunas variantes en estado salvaje que pueden o no ser especies únicas. Así que las importaciones salvajes pueden ir por las descripciones L104, L162, o LDA22.
Como muchos de los tipos más inusuales de siluro de boca saltona, los Plecos payaso tienen algunos requisitos dietéticos interesantes que deberá tener en cuenta. Pero si se los proporciona y les da una buena calidad de agua, ¡son uno de los pocos Plecos que se reproducen en cautividad!
- Nombres comunes: Pleco payaso, Panaque payaso, L104, L162 o LDA22
- Nombres científicos: Panaque maccus
- Origen: Venezuela, Colombia
- Longitud: 7-10 cm (3-4 pulgadas)
- Tamaño del acuario: 55 litros (15 galones)
- Temperamento: Pacífico; Territorial
- Facilidad de cuidado Muy fácil
Cuidados del pleco payaso
Esta sección cubre varios temas importantes sobre el cuidado del Pleco Payaso, como el tamaño del acuario, los parámetros del agua, la dieta, ¡y mucho más!
Tamaño del acuario
Uno de los mejores aspectos para mantener Plecos payaso es el poco espacio que necesita. A diferencia de sus primos más grandes prosperarán en acuarios tan pequeños como 55 litros (15 galones) como adultos y 10 galones como juveniles de 1-2 pulgadas.
Sin embargo, desgraciadamente son territoriales. Un pequeño grupo de Plecos payaso se peleará por quién tiene mejor acceso a los escondites y a las zonas de pastoreo de algas y madera flotante. Usted necesita aquascape con territorios en mente si tiene la intención de mantener unos cuantos juntos.
Proporcione 20-40 litros (5-10 galones) de espacio por Pleco payaso si tiene varios peces. Por desgracia, los machos tienden a ser especialmente agresivos entre sí, por lo que incluso 40 litros (10 galones) de espacio por pez pueden no ser suficientes.
Pero una vez que hayan crecido en su mayor parte hay algunas maneras de sexarlos de forma fiable para evitar conflictos, ¡de las que hablaré a continuación!
También debe proporcionar espacio extra si mantiene otros Plecos medianos o grandes con ellos. Las especies enanas como Otocinclus serán ignoradas. Pero los tipos de tamaño similar como los Plecos Bristlenose pueden ser perseguidos agresivamente en ocasiones.
Calidad del agua
Como la mayoría de los siluros, los Plecos payaso no son demasiado exigentes en cuanto a la calidad del agua. Prosperan en condiciones tropicales y prefieren temperaturas entre 24-29°C (75-84℉). Pueden mantenerse unos grados más fríos o más calientes, pero empiezan a estresarse en ese punto. Las temperaturas extremas, especialmente el frío, los abren a infecciones oportunistas como la ictiosis y la podredumbre de las aletas.
Clown Plecos también hará bien en acuarios alcalinos (pH 7,0 ) pero absolutamente prosperan en ácido a la química del agua neutra (pH 5,5-7,0). La dureza no es demasiado importante, pero cuanto más blanda sea el agua, mejor.
En estado salvaje se encuentran en bosques inundados y otros entornos de alta acidez y baja dureza. En casa puede utilizar hojas de almendro indio y otras fuentes de taninos vegetales para asegurarse de que el agua se mantiene amortiguada hacia la acidez.
Pero la madera flotante para acuarios es, con diferencia, la mejor fuente. Elija variedades de madera que contengan muchos taninos y ácidos húmicos, como la madera de Mopani o la madera flotante de Sumatra.
Plantas y sustrato
Las plantas vivas son siempre una buena idea cuando se mantienen Plecos payaso. Detienen los productos de desecho nitrogenados (amoníaco, nitrito, nitrato), ya que las plantas los utilizan como combustible para su crecimiento.
Las plantas también absorben dióxido de carbono, liberan oxígeno, crean sombra, añaden detritus y sabrosos restos en descomposición, y también ayudan a cultivar la biopelícula que crece en los acuarios maduros.
Los Plecos payaso comerán algas pero tienden a dejar tranquilas a casi todas las plantas vivas. Sin embargo, pueden decidir mordisquearlas si no reciben suficiente alimento. Algunos acuaristas esperan que sus plecos sobrevivan únicamente a base de algas y restos de comida para peces. O peor aún, les dicen que «los plecos comen caca de pescado», lo cual es tristemente erróneo.
Las plantas blandas como la Cabomba o la Elodea pueden ser mordisqueadas en ocasiones, pero si les proporciona vegetales frescos, algas, alimentos preparados y madera flotante, deberían prosperar. Recomiendo mantener plantas que crezcan lo bastante rápido en un tanque plantado para formar una zona de fondo turbio.
En un tanque tan sombrío es mucho más probable que vea a sus Plecos payaso al aire libre. En tanques claros y bien iluminados tenderán a esconderse durante el día la mayor parte del tiempo, a menos que haya comida disponible y estén demasiado hambrientos para resistirse.
El sustrato es importante para los Plecos payaso ya que no escarban. Sus mejores opciones son los sustratos para acuarios plantados que garantizan que sus plantas vivas prosperen. También puede optar por sustratos inertes como la grava o la arena, aunque le recomiendo un sustrato oscuro para que resalten los colores de los peces
Compañeros de acuario para los Plecos payaso
Los Plecos payaso son unos de los peces más fáciles de encontrar compañeros de acuario Son pacíficos (excepto entre ellos), viven en el fondo, no son depredadores y no son demasiado pequeños ni demasiado grandes.
Como la mayoría de los bagres de boca hueca, también están fuertemente acorazados y tienen espinas defensivas en las aletas, lo que le permite mantenerlos con peces más grandes. Incluso los cíclidos de hasta 20 cm de longitud, como los Jack Dempseys, tendrán dificultades para molestar a un Pleco payaso espinoso y acorazado que no desea ser intimidado.
En caso de apuro, también tienen incluso racimos de espinas afiladas y retráctiles en sus cubiertas branquiales, ¡que pueden usarse como armas! Pero éstas se emplean típicamente sólo en situaciones de vida o muerte – ¡o si se encuentran atrapados en una red!
Así que tenga mucho cuidado al capturar Plecos payaso porque estas púas defensivas se enredan fácilmente en el fino tejido de las redes. También pueden perforar la bolsa de plástico para llevar a casa durante el trayecto. Así que no deje que se hunda demasiado y vigílelos de vez en cuando.
Casi cualquier pez de menos de 20-25 cm (8-10 pulgadas) de longitud será un buen compañero de acuario para un Pleco payaso. Esto incluye una gama muy amplia de peces comunitarios, como barbos, gouramis, cíclidos, bettas, etc.
También pueden mantenerse con peces mucho más pequeños sin problemas, incluidos Tetras, Danios, Livebearers y similares. Las únicas excepciones reales son otros Plecostomus, ya que pueden actuar de forma territorial con otras especies. Compiten por los mejores lugares para pastar y esconderse e incluso otras especies de Pleco son desafiantes.
Siempre que proporcione a cada uno mucho espacio y acceso a la madera flotante y al espacio de pastoreo de algas les irá bien. Usted puede ver la persecución ocasional y la exhibición pero no tienen los dientes o el deseo de infligir daño permanente el uno al otro.
Los Plecos payaso también son pacíficos con los invertebrados, incluidos los camarones y los caracoles.En general, ¡son habitantes modelo de tanques comunitarios!
Buenos compañeros de acuario para los Plecos payaso:
- Gouramis, barbos, cíclidos y otros peces comunitarios de tamaño mediano
- Tetras, rasboras, danios, vivíparos y otros peces comunitarios pequeños
- Camarones, caracoles y otros invertebrados
- Otros Plecos (con precaución)
Malos compañeros de acuario para los Plecos payaso
- Peces agresivos o territoriales de más de 20-25 cm (8-10 pulgadas)
Alimentación de los Plecos payaso
Alimentar a los Plecos payaso requiere un poco más de planificación de lo que cabría esperar. Porque en realidad tienen necesidades dietéticas especializadas que desgraciadamente son ignoradas por la mayoría de los acuaristas.
La madera flotante es absolutamente esencial para el cuidado adecuado del Pleco payaso. Como muchos de los peces gato de boca de ventosa más pequeños (Bristlenose, Rubber Lipped Plecos, etc.), ¡los Plecos payaso comen realmente madera flotante!
Como he mencionado antes, se encuentran en ríos que se desbordan periódicamente en la selva tropical circundante. Los árboles cercanos también dejan caer ramas y arrastran troncos enteros a los ríos y arroyos ocasionalmente.
Los Plecos payaso tienen abundancia de madera anegada para roer en la naturaleza. Cuanto más vieja y blanda es la madera, más nutritiva y fácil de digerir resulta para los Plecos. La madera es trabajada por bacterias y hongos, que también proporcionan nutrientes adicionales al Pleco payaso una vez consumida.
También pastan continuamente en la biopelícula que se forma en toda la madera flotante del acuario. Biofilm es una palabra genérica para designar la baba microbiana que a menudo sentirá al tocar objetos que han estado en su acuario durante un tiempo.
Se forma en el cristal y en los artículos de plástico, pero crece mucho mejor en las plantas, las rocas y, sobre todo, en la madera flotante. La madera de deriva es esponjosa y está llena de agujeros a nivel microscópico, ¡lo que la convierte en el medio perfecto para que crezcan los microorganismos!
Como era de esperar, la madera de deriva les proporciona montones de fibra que actúa como ayuda digestiva para ellos. En acuarios sin madera de deriva, los comedores de madera sufren en salud y rara vez viven toda su vida natural.
Complemente su dieta de madera flotante, algas y biopelícula con verduras hervidas como espinacas y calabaza. Recortadas a un lado del acuario, sus Plecos harán un corto trabajo con ellas. Es posible que desee proporcionar varias piezas si tiene más de uno ya que no compartirán entre sí….
Los alimentos preparados ricos en vegetales como los copos de espirulina y las obleas de algas también son excelentes para tener a mano. Sin embargo, recuerde que éstos no sustituirán a la madera flotante o a las verduras reales, así que utilícelos con moderación. ¡Los Plecos payaso necesitan su fibra!
Cría de Plecos payaso
La mayoría de los Plecos se niegan obstinadamente a criar en cautividad, ¡pero los Plecos payaso son la rara excepción! Al ser tan pequeños y haber sido criados ya en cautividad durante décadas son mucho menos quisquillosos con las condiciones de cría que sus parientes. Aun así, la calidad del agua y la decoración del acuario son, con mucho, los parámetros más importantes.
Incluso en cautividad, los Plecos payaso utilizan desencadenantes estacionales para prepararse para el desove. Durante la estación lluviosa, los ríos se desbordan, dando a los Plecos acceso a cuevas, agujeros y otros escondrijos a lo largo de la orilla del río.
La afluencia de agua dulce hace que la dureza y el pH desciendan rápidamente. La mejor forma de simular este cambio es dejar que el nivel del agua permanezca bajo en su acuario durante unas semanas y bajar la temperatura entre 3 y 5 grados.
A continuación, rellene el acuario con agua destilada o de ósmosis inversa (OI), ambas sin minerales disueltos. Esta afluencia de agua pura simula las lluvias primaverales y estimula a sus Plecos payaso para que empiecen a producir juegos (huevos y esperma).
Los Plecos payaso desovan en cavidades y necesitan una pipa, una vasija de barro u otra cueva diminuta para poner sus huevos. No es necesario que sea demasiado espaciosa; de hecho, como verá en este vídeo, ¡prefieren un lugar más bien estrecho!
